Например, полициклични съединения, образувани от два или повече бензенови пръстена и хетероциклени пръстени, споделящи пръстенни ръбове, се наричат бензен кондензирани хетероциклични съединения, като индол, хинолин, флуорен и т.н. , боите и изгарянето на изкопаеми горива са основните създадени от човека източници на ароматни въглеводороди в околната среда. Някои растения и бактерии в природата също могат да произвеждат такива съединения, като евгенол и масло от зимно зелено. Много ароматни въглеводороди са вредни вещества в околната среда, особено замърсяването с полициклични ароматни въглеводороди може да причини мутагенност и канцерогенност, което привлече вниманието в световен мащаб.
